Die Darstellung der gleichen Webseite kann in verschiedenen Browsern stark variieren. Seiten, die nach den heute gültigen Spezifikationen geschrieben sind, machen in den aktuellen Versionen – Internet Explorer ab 5.5, Netscape ab 6, Mozilla ab 1 oder Opera ab 6 – wenig Probleme. In älteren Browsern können sich aber große Abweichungen bis zur Unbenützbarkeit ergeben.

Die obere Abbildung zeigt eine Seite meiner Website in ihrem normalen Zustand: Die Navigation ist links und über dem Inhalt angeordnet; die aktuell gültige Seite ist durch farbige Flächen markiert; die Farbflächen leuchten auch auf, wenn sie mit der Maus überfahren werden. Links oben sind drei Links, mit denen das Erscheinungsbild verändert werden kann.

Die untere Abbildung zeigt die gleiche Datei, wenn sie mit dem Browser Netscape Navigator 4.5 geöffnet wird: Die Platzierungen und Formatierungen werden nicht erkannt, die Inhalte stehen alle untereinander.

Es ist nun denkbar, diese Darstellung für den Netscape-Dinosaurier mit etwas Kosmetik zu versehen und so stehen zu lassen. Das ist nicht abwegig, denn die alten Browser machen heute, je nach Statistik, noch 3 bis 10 Prozent aus*. Sollen sie unterstützt werden, weil sie beim Publikum einer spezifischen Website besonders verbreitet sind (beispielsweise in Schulen, die häufig mit älteren Macintosh-Modellen ausgerüstet sind), muss deshalb auf komplexe gestalterische und technische Elemente verzichtet werden.

Für diese Website habe ich mich entschieden, den Aufwand zu betreiben und Benützern von Netscape Navigator 4.x eine Fassung zu bieten, die die meisten Gestaltungselemente enthält:

Die Gestaltung des Inhaltsteils wurde etwas vereinfacht, die Erklärungen zu den Abbildungen erscheinen immer unter dem Bild statt daneben. In der Navigation fehlt der Farbwechsel beim Überfahren, außerdem gibt es keine alternativen Darstellungen.

Trotz dieser Einschränkungen hat die spezielle Anpassung für den alten Browser mindestens zwei volle Arbeitstage in Anspruch genommen.

* Bei einem Besuch im Swisscom-Shop habe ich allerdings mit Entsetzen festgestellt, dass der Provider Bluewin in seinem Starterkit noch immer den völlig veralteten Netscape Navigator 4.7 abgibt.

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